★主演は本作放送時に「仮面ライダー」で一文字隼人 /仮面ライダー2号役を務め、一躍人気スターとなった佐々木剛。柔にのめり込んでいく東大文学部の学生・矢野浩を熱く演じている。
★富田常雄の原作をもとに、“柔道もの”の第一人者といわれる渡辺邦男が監督・脚本を担当。テレビシリーズ「姿三四郎」(’63年)を皮切りに、「柔」('64年)、「柔一筋」('65年)、「続 柔」(‘65年)、ふたたび「姿三四郎」(’70年)、「闘魂」(’70年)と立て続けに手掛けてきた渡辺が、あらたに佐々木剛を主役に抜擢し挑んだ意欲作。
★1964年と1965年に放送され人気となった「柔」、「続 柔」を、ユニオン映画制作でリメイクしたドラマ。
★愚庵和尚ことサイズチ和尚に長門勇、矢野に柔の手ほどきをする和尚の養女･妙に紅景子、深川の勝気な芸者で矢野に好意を寄せる菊弥に江夏夕子、板垣退助に丹波哲郎など、個性豊かな俳優陣が顔を揃えている。
★明治初期の東京を舞台に、学問と武道の対立、精神と肉体の葛藤を重ねる日々を描く青春群像劇。文明開化の息吹が交錯する時代の息づかいと、柔道誕生の原点がリアルに再現されているのも見どころ。
★柔術のシーンで随所に散りばめられた特撮映像も見どころ。